明治安田Ｊ２は８月３日に３週間ぶりに再開し、2024シーズンも佳境へと向かっていく。

どのチームにとっても重要になる８月の戦いは、もちろん岡山にとっても山形にとっても重要な５試合。最後まで上を目指して戦い抜けるかが懸かる１カ月と言っても大げさではない。

４位・岡山は今節・山形戦をはじめ、現在中位に位置するクラブとの対戦が続く。ここでしっかりと勝点を積み上げて上位３チームを追い上げていきたいところで、木山 隆之監督も「８月は勝負だと思っています。自動昇格を目指していくことを考えると、８月の５試合で最低でも10ポイントは必要だと思うし、できれば12ポイントを取りたい」と見据えた。

13位・山形はここからの５試合、すべて現時点で順位が上のチームとの対戦となり、自動昇格を争う長崎、横浜FCとのホームゲームも控えている。この１カ月で多くの勝利を挙げればＪ１昇格プレーオフ進出争いに食い込んでいくことも十分可能な中で、まずは岡山を倒したいところだ。

岡山も山形も勢いに乗るために勝利をつかみたい今節は、期待の新戦力にも注目が集まる。岡山は一美 和成と神谷 優太が攻撃陣に加わった。山形は土居 聖真の獲得に成功している。チームを大きく加速させてくれる可能性を秘めたアタッカーが加わっているだけに、両チームの攻撃には期待が高まる。

お互いに求めているのは勝利だけだろう。５月に行われた山形ホームの前回対戦では岡山が二度リードしながらも山形が終了間際で同点に追いついたように、きっと今節も最後まで目の離せない展開になるに違いない。