マンチェスター・ユナイテッド（プレミアリーグ）在籍時の暴行容疑から2年半、マルセイユ（リーグ・アン）を熱狂に包むメイソン・グリーンウッドの状況について、地元記者が語る。

今シーズンのマルセイユには、ポジティブな雰囲気が広がっている。それは過去に問題を抱えたメイソン・グリーンウッドが、ブライトンから来たロベルト・デ・ゼルビ新監督が作る新時代の主人公として表れたからである。フランス南部のこの土地にすぐさま馴染んだ彼は、そのパフォーマンスで一部ファンから過去の出来事を消し去ったようだ。彼に対する反発の声は、称賛の声にかき消されている。

2022年1月に恋人への暴行容疑で逮捕、その音声と画像がネットで拡散され、マンチェスター・ユナイテッドで活動停止を告げられたグリーンウッド。当時20歳だった彼は10月には強姦未遂や暴行罪で起訴されたが、当事者や目撃者の証言撤回により2023年2月に起訴は取り下げられている。司法手続きの期間中はマンチェスター・Uで活動停止だったが、内部調査により復帰が認められたものの、イングランドでの厳しい反発を受けて同クラブでのプレーは困難に。昨季はヘタフェへとレンタルされた。それでもラ・リーガでの活躍によって選手としての名声を取り戻し、今夏マルセイユ2700万ポンド（約50億円）で移籍している。

だがもちろん、この移籍にも批判の声は上がっていた。女性の権利保護を推進するマルセイユにおいて、グリーンウッドが熱狂的かつ政治関心の強いファンから非常に複雑な反応を受けることは予想されていた。「#GreenwoodNotWelcome（#グリーンウッドを歓迎しない）」を使ったキャンペーンがSNSで始まってからは特に反発は強まった。しかし、当の本人はパフォーマンスでそれらの声を落ち着かせていったのだった。

これ以上ないスタート

グリーンウッドが新しい環境で、しかも移籍をめぐって大騒動が起こった後で、これほど輝かしいスタートを切るとは誰も予想していなかった。しかし、彼はビッグクラブで輝ける才能があることを証明している。デ・ゼルビ監督は彼をスポットライトが当たる場所に戻し、それはピッチ上で報われたのだった。

シーズン開幕戦でデビューを果たしたグリーンウッドは、アウェイのブレスト戦(5-1)の大勝において圧倒的なプレーを見せた。開始わずか3分で初ゴールを奪うと、31分にはPKで2点目。全5点すべてに絡む大活躍を披露した。次節もチームが苦しむ中で、71分に起死回生の同点弾をマーク。ヴェロドロームに詰めかけたファンに熱狂をもたらしている。